Geen prijzen waren er voor ‘beste vrijwilligers van het jaar’, dit keer op het jaarlijkse Vrijwilligersfeest georganiseerd door de gemeente Bloemendaal. Elke vrijwilliger is immers even onbetaalbaar, aldus de gemeente. Maar dat drukte de pret allerminst. Voor de feestavond in het gemeentehuis afgelopen vrijdagavond hadden zich veel meer mensen aangemeld dan konden worden toegelaten. 280 vrijwilligers waren het uiteindelijk die konden meegenieten van de avond met als thema Casino Royal.
De burgerzaal op de begane grond van het gemeentehuis had inderdaad een ander aanzien dan gewoonlijk. Langs de wanden stonden allerlei goktafels opgesteld. Van roulette en poker, tot black jack en eenentwintigen. Iedere bezoeker kreeg bij binnenkomst behalve een glaasje bubbels ook een casinomunt ter waarde van 200 ‘euro’.Het bleek een schot in de roos. Ook mensen die nooit in een casino te vinden zijn probeerden overal hun geluk uit. Soms was uitgebreide uitleg nodig van de ingehuurde maar zeer geduldige croupiers. Tussen de tafels liep goochelaar Martijn Martell rond, er was live muziek en ongelimiteerd drankjes en hapjes. Hartige zaken waaronder bitterballen, maar ook in vegetarische variant, van rode biet.
De vrijwilligers genoten er zichtbaar van. De vrijwilligers van de Zonnebloem waren net als andere jaren ruim vertegenwoordigd. De afdelingen Bennebroek en Vogelenzang bijvoorbeeld, die sinds begin dit jaar zijn samengegaan. Totaal telt de afdeling Bennebroek nu 30 vrijwilligers, die het gehele jaar door 80 ouderen bezoeken, of ‘gasten’ zoals de Zonnebloem zegt. Ook zijn er groepsuitjes, maar steeds vaker gaat een vrijwilliger met alleen de gast op stap. Naar de film bijvoorbeeld of de opera, vertelt Niek Ferwerda, voorzitter van de afdeling.
Hoog op een kruk een beetje aan de rand van de zaal slaat de heer Van de Vegt het feestgedruis gade. Hij is Haarlemmer, maar actief in Bloemendaal. “Mijn schoonmoeder woonde jaren geleden in het woonzorgcentrum de Rijp en ik hielp wel eens mee. Nu ben ik alweer zes jaar vrijwilliger daar. Eerst als chauffeur, maar die dienst hebben ze op een gegeven moment aan anderen overgedragen. Nu help ik mee maaltijden rondbrengen, of begeleid het jeu de boulen. Leuk hoor, het contact met de mensen daar.”
